As intervenções ativas que promovem o desenvolvimento de papéis sociais significativos e a participação ativa nas comunidades locais têm demonstrado impactos positivos na qualidade de vida e na saúde das pessoas idosas, proporcionando-lhes:
- Oportunidades para participar em atividades locais, algumas delas protagonizadas por outros(as) idosos(as), para ouvir alguma narrativa, como uma autobiografia guiada, que estimula o seu gosto por recordar pessoas, factos e acontecimentos que, sem as suas histórias, cairiam no esquecimento. Sublinhar o seu desejo de ajudar a manter a memória coletiva pode ser o fator que favorece a sua própria capacidade de recordação;
- Uma infraestrutura para aumentar os contactos intergeracionais, as gerações mais velhas e mais novas podem interagir para dar e receber recursos, respondendo a sugestões para fazer algo que nunca fizeram antes.
Na discussão de propostas de atividades, uma das formas mais valiosas de estabelecer contacto com as pessoas idosas para iniciar ou manter uma conversa é:
- Fazer perguntas pessoais como: Quem eram os seus melhores amigos na infância? Qual foi o seu primeiro emprego?;
- Oferecer palavras de incentivo como “Conte-me sobre…” e “Fale-me mais sobre isso…” para que prossigam a sua narrativa ou ponto de vista.
- Perguntar “O que aconteceu a seguir?”;
- Oferecer a estimulação mental que pode prevenir o declínio cognitivo e atrasar o aparecimento da demência;
- Oferecer apoio às pessoas que têm dificuldade em falar em público ou que, por vezes, têm dificuldade em escrever sozinhas por não terem as competências necessárias, ou porque, perante uma página em branco, muitas delas desistem, explicando que, com preparação e persistência, podem ultrapassar o seu medo;
- O método de narrativa em cadeia pode ser muito útil para quebrar o gelo. Um grupo é instruído a utilizar uma lista de 12 séries de 10 palavras cada, que tiveram de memorizar, e criar uma história com base na sua imaginação utilizando todas essas palavras não relacionadas e aleatórias. Com este método, os narradores ganham a confiança de que receberão a atenção dos ouvintes e não serão distraídos durante a sua apresentação, estão todos em palco.
Para motivar a partilha e o surgimento da história do contador de histórias pode ser utilizado um livro, um conto fantástico ou uma experiência da vida real, métodos criativos como os recursos visuais ou a escrita de um diário, artefactos pessoais, fotografias e objetos, bem como fotos ou pequenos vídeos, ou ainda gravações que eles próprios vejam e ouçam para melhorar o que sentiram que pode ser melhorado. É igualmente importante que aceitem o facto de alguém tomar notas.
Para envolver aqueles que enfrentam o medo de serem ostracizados, não querem ser envergonhados, querem evitar comentários negativos e sentem que falar é inapropriado, os profissionais e os facilitadores precisam de possuir competências como a capacidade de comunicação e a empatia para estabelecer uma relação de confiança.
Assim, o pessoal será mais bem-sucedido quando convidar pessoas mais velhas para:
- visitar outros centros de idosos locais e conhecer outras atividades;
- participar em grupos de conversação para desenvolver novos passatempos ou interesses;
- recuperar as intenções que foram sucessivamente adiadas ao longo de uma vida preenchida por outras prioridades e exigências.