A configuração fixa e a configuração variável são duas abordagens diferentes para a formatação e apresentação de conteúdos em livros eletrónicos. Os livros eletrónicos produzidos não podem ser ambos.
Configuração fixa
Numa apresentação fixa, o conteúdo é posicionado em coordenadas ou regiões específicas de uma página, tal como num livro impresso tradicional. A estrutura e a formatação são preservadas exatamente como foram concebidas pelo autor ou editor. Os livros eletrónicos de configuração fixa são normalmente utilizados para conteúdos com conceções complexas, tais como livros infantis, romances gráficos, livros de receitas ou livros de texto com ilustrações ricas. Frequentemente contêm imagens, colocação precisa de texto e tamanhos de letra fixos. O conteúdo é apresentado de forma consistente em diferentes dispositivos e tamanhos de ecrã, mas pode ser necessário fazer zoom ou deslocar o ecrã para ver a página inteira.
Configuração variável
Por outro lado, a configuração variável permite que o conteúdo se adapte e se ajuste com base no tamanho do ecrã e nas preferências do utilizador. O texto e as imagens fluem dinamicamente, adaptando-se ao espaço disponível e aos tamanhos de letra escolhidos pelo utilizador. Os livros eletrónicos variáveis são normalmente utilizados para romances, livros de não ficção e outros conteúdos com muito texto. Uma vez que o texto pode ser redimensionado e o/a leitor/a pode alterar os tipos de letra, ajustar o espaçamento entre linhas e personalizar a experiência de leitura a seu gosto, proporcionam uma experiência de leitura mais flexível. As apresentações variáveis são compatíveis com vários dispositivos e tamanhos de ecrã, e o conteúdo reorganiza-se para se adaptar ao ecrã.
A escolha entre uma configuração fixa e uma variável depende do tipo de conteúdo e da experiência de leitura pretendida. A forma fixa é preferível quando a formatação, disposição e conceção visual precisas são cruciais, mas pode ser menos flexível e pode não se adaptar bem a diferentes tamanhos de ecrã. Uma configuração variável oferece melhor legibilidade e flexibilidade em todos os dispositivos, mas pode não preservar com tanta exatidão esquemas e desenhos complexos.
É importante notar que os formatos variáveis são amplamente suportados por vários dispositivos e aplicações de leitura eletrónica, enquanto os formatos de configuração fixa requerem dispositivos ou aplicações especificamente concebidos para livros eletrónicos.