As perturbações cognitivas são condições que afetam a capacidade de uma pessoa pensar, recordar, raciocinar e tomar decisões. Estas perturbações são mais frequentemente observadas em pessoas idosas devido ao processo natural de envelhecimento e a um risco acrescido de certas doenças neurológicas. Neste artigo, vamos explorar algumas das perturbações cognitivas mais comuns nas pessoas idosas, nomeadamente:
Doença de Alzheimer
é o distúrbio cognitivo mais prevalente entre os seniores. É uma doença neurológica progressiva e irreversível que afeta a memória, o pensamento e o comportamento. As pessoas com doença de Alzheimer podem ter dificuldade em recordar acontecimentos recentes, ter problemas de linguagem e apresentar alterações de personalidade e de humor. À medida que a doença progride, pode afetar significativamente a capacidade de uma pessoa realizar as suas atividades diárias de forma independente.
Demência vascular
É causada por danos nos vasos sanguíneos do cérebro, muitas vezes devido a um acidente vascular cerebral ou a outras condições que prejudicam o fluxo sanguíneo para o cérebro. Os sintomas da demência vascular podem variar, mas normalmente incluem dificuldades na tomada de decisões, na resolução de problemas e na concentração. A perda de memória pode ou não estar presente, dependendo das áreas do cérebro afetadas.
Demência por corpos de Lewy
caracteriza-se pela presença de depósitos anormais de proteínas no cérebro, denominados corpos de Lewy. Partilha sintomas com a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson. As pessoas com demência com corpos de Lewy têm frequentemente flutuações cognitivas, alucinações visuais, problemas de movimento e perturbações do sono. A perturbação da memória pode não ser tão proeminente nas fases iniciais.
Demência frontotemporal (DFT)
este tipo de demência afeta principalmente os lobos frontais e temporais do cérebro, levando a alterações na personalidade, no comportamento e nas competências linguísticas. Os sintomas podem variar muito, mas incluem frequentemente uma diminuição da conduta social, impulsividade, apatia e dificuldades de linguagem. Os problemas de memória podem ser menos proeminentes nas fases iniciais da DFT em comparação com outros tipos de demência.
Défice cognitivo ligeiro (DCL)
refere-se a um declínio percetível das capacidades cognitivas que é superior ao esperado para a idade de uma pessoa, mas que não preenche os critérios para demência. O DCL pode afetar a memória, a linguagem, a atenção e outras funções cognitivas. Enquanto algumas pessoas com DCL podem evoluir para demência, outras podem permanecer estáveis ou até melhorar.
É importante notar que as perturbações cognitivas na população idosa podem ter um impacto significativo no seu bem-estar geral e na sua independência. A deteção precoce, o diagnóstico e a gestão adequada podem ajudar as pessoas e as suas famílias a lidar com estas condições de forma mais eficaz. Os profissionais médicos, incluindo neurologistas e geriatras, desempenham um papel crucial na avaliação e na prestação de cuidados adequados às pessoas que sofrem de perturbações cognitivas nos seus últimos anos de vida. Para além disso, proporcionar um ambiente de apoio e compreensão pode melhorar muito a qualidade de vida das pessoas com estas doenças.